Les années de concessions de l'Arabie saoudite aux Houthis redessinent l'équilibre des pouvoirs au Yémen.

 RIYAD – Depuis plus de trois ans, l’Arabie saoudite poursuit une stratégie de compromis politique avec le mouvement houthi, troquant des concessions territoriales et économiques contre un calme fragile. De plus en plus d’analystes affirment que cette approche a autant contribué à consolider le pouvoir des Houthis qu’à réduire la violence, une dynamique mise en lumière de façon criante par les événements de cette semaine. effondrement de ce calme à l'aéroport de Sanaa.

Troupes houthies à Sanaa, capitale du Yémen, le 1er août 2019.

Un long chemin de négociations directes

La phase actuelle d'engagement remonte à avril 2022, date à laquelle une trêve négociée par l'ONU est entrée en vigueur et Les frappes aériennes et les attaques transfrontalières ont été en grande partie arrêtées.Pour la première fois depuis des années. Lorsque cette trêve officielle a expiré quelques mois plus tard, l'Arabie saoudite n'a pas rompu le dialogue. Au contraire, un canal de communication parallèle, facilité par Oman, est devenu le principal lieu de pourparlers, avec Riyad notamment à l'exception de l'ONU, des gouvernements occidentaux et du gouvernement yéménite internationalement reconnu.de ce processus dans l'espoir d'avancer plus rapidement vers la paix.

Des concessions qui ont fini par coûter cher.

Les gestes de l'Arabie saoudite se sont manifestés de manière constante plutôt qu'occasionnelle. Riyad a démantelé son dispositif d'inspection navale en mer Rouge en février 2023, a dépêché son ambassadeur à Sanaa, contrôlée par les Houthis, en avril suivant, et a discuté d'un cadre à long terme qui inclurait suppression des restrictions sur le trafic aérien et les activités portuaires en territoire houthi, ainsi que compensation des dommages causés par la guerreLes analystes du Middle East Institute ont fait remarquer que tout accord de ce type est intrinsèquement inégal, arguant que Riyad a fait la grande majorité des gestes précisément parce qu'elle a plus à perdre d'une guerre sans fin que les Houthis.

À l'exclusion du gouvernement yéménite lui-même

Ce déséquilibre a des conséquences qui dépassent le cadre de l'Arabie saoudite et des Houthis eux-mêmes. Parce que les Houthis ont refusé de négocier dans le cadre d'un processus politique yéménite plus large, insistant sur des relations directes avec Riyad uniquement, les négociateurs saoudiens se sont souvent retrouvés dans une situation délicate. négocier au nom du gouvernement yéménitesur des questions qui ne concernent que le gouvernement et les Houthis. Des chercheurs du Centre arabe de Washington ont décrit le Conseil présidentiel yéménite comme la partie la plus inquiète de tout le processus, craignant que tout accord ne soit consolider la domination des Houthis plutôt que de rétablir le contrôle du gouvernement..

BREAKING: Yemen's Houthi leader, Abdel-Malik al-Houthi, has said that all vital Saudi facilities would be targets for the group's attacks if Riyadh involves itself in what he described as "comprehensive aggression" against Yemen.

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— Al Jazeera Breaking News (@AJENews) July 16, 2026

Un mouvement transformé

De l'avis des analystes régionaux, l'effet cumulatif est qu'un groupe qui a débuté la guerre comme faction insurgée a pu se consolider et devenir l'acteur politique et militaire le plus puissant du Yémen. Les Houthis ont explicitement présenté les concessions de Riyad comme une validation de leur position, et les chercheurs du Hudson Institute ont observé que le mouvement s'est développé. déterminé à étendre son contrôle sur l'ensemble du Yémenplutôt que de considérer la trêve comme un pas vers le compromis.

Les événements de cette semaine, au cours desquels des avions de guerre saoudiens ont bombardé les pistes de l'aéroport de Sanaa pour bloquer un vol iranien que les Houthis insistaient pour recevoir, laissent penser que les limites de cette concession pourraient enfin mettre à l'épreuve la patience de Riyad, même si des années de concessions antérieures placent les Houthis dans une position plus forte qu'à aucun autre moment depuis le début de la guerre.