Froid Intense et Tempêtes Hivernales aux États-Unis

 

Une vague de froid significative affecte une grande partie des États-Unis depuis la fin de la semaine dernière, entraînant d'importantes chutes de neige et des pluies verglaçantes d'une ampleur rare. Depuis le 26 janvier 2026, environ vingt états, y compris la capitale Washington D.C., ont été placés en état d'urgence en raison des températures extrêmes. Le National Weather Service a qualifié cette offensive hivernale d'« inhabituellement étendue et de longue durée ».

Conditions de Froid Extrême

La vague de froid actuelle provient d'une descente d'air polaire arctique, propulsée par une puissante dorsale de hautes pressions sur l'Alaska et les Rocheuses canadiennes. Ce phénomène a entraîné des températures variant entre -15°C et -30°C dans les deux tiers est du pays, à l'exception des régions côtières. Près de la frontière canadienne, des températures aussi basses que -36°C à -38°C ont été mesurées, notamment à International Falls, dans le Minnesota. Fait inhabituel, les températures ont chuté à -19°C même au Texas.

En plus du froid intense, des vents forts ont considérablement renforcé la sensation de froid. Les indices de refroidissement éolien ont plongé entre -40 et -50°F, en particulier dans le Dakota du Nord et le Minnesota. Ce froid extrême comporte des risques sérieux d'hypothermie et d'engelures pour ceux qui y sont exposés longtemps.

Alertes Météo et Sécurité

Au 26 janvier, de nombreuses zones du Sud-Est sont sous des alertes pour « froid extrême ». Ces températures très basses devraient persister jusqu'au début février sur une large partie du Sud-Est des États-Unis, y compris jusqu'à la côte du Golfe.

Vagues de Froid et Changement Climatique

Il est intéressant de noter que, bien que des vagues de froid continuent de se produire, cela ne remet pas en cause la tendance plus large du réchauffement climatique. Une vague de froid est un événement météorologique à court terme qui ne contredit pas les modèles à long terme du changement climatique. La météo représente des fluctuations à court terme, tandis que le climat fait référence à des tendances plus durables. Le changement climatique se manifeste par des altérations progressives des normes climatiques et non par des événements météorologiques isolés.

Conclusion

Cette tempête hivernale en cours rappelle les défis posés par les événements météorologiques extrêmes, même dans un monde en réchauffement. À mesure que les communautés s'adaptent à ces conditions, la sensibilisation et la préparation seront essentielles pour minimiser les risques associés au froid extrême.