Les derniers soldats français quittent le Mali après neuf ans d'opérations militaires dans le cadre de la force Barkhane.

 

La mission de l'armée française au Mali a pris fin après une présence de neuf ans dans le cadre de la force Barkhane pour combattre les jihadistes. C'est ce qu'a annoncé le ministère des armées françaises après que les relations se soient détériorés entre la France et la junte militaire au pouvoir au Mali.

Lundi le dernier bataillon de la force Barkhane, situé sur le territoire malien, a quitté la frontière entre le Mali et le Niger", a indiqué l'état-major français dans un communiqué.

Le communiqué ajoute que la force de Barkhane, après neuf ans de présence au Mali, "s'est réorganisée hors du pays en moins de six mois". Le chef d'état-major a également confirmé que "ce défi militaire a été relevé de manière ordonnée et sûre, ainsi qu'en toute transparence et en coordination avec tous les partenaires".

De son côté, dans un communiqué séparé, la présidence française a précisé que « la France reste engagée dans la région du Sahel », ainsi que dans « le golfe de Guinée et dans la région du lac Tchad, avec tous les partenaires engagés pour la stabilité et la lutte contre le terrorisme."

L'Elysée a indiqué que le 17 février que la France, après avoir conclu que "les conditions politiques et opérationnelles n'étaient plus réunies pour rester au Mali", avait décidé de réorganiser sa force Barkhane "hors du territoire malien".

La présence militaire dans la région du Sahel sera réduite de moitié d'ici la fin de l'année avec 2 500 militaires. Le Niger avait accepté de conserver une base aérienne à Niamey et 250 soldats pour ses opérations militaires à la frontière malienne.

De son côté, le Tchad continuera d'abriter une base française à N'Djamena, et la France espère maintenir un bataillon de forces spéciales à Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso.

Pour rappel, après que la junte militaire malienne ait poussé la force de Barkhane à se retirer du pays, les Français ont, au cours des six derniers mois, cédé toutes leurs bases à l'armée malienne, dont la dernière était, lundi, la base de Gao, dans le nord du Mali.

La France a retiré du Mali un total de près de 400 conteneurs et un millier de véhicules, dont des centaines de véhicules blindés, au moment où la région du Sahel connaît une vague de violence que le groupe paramilitaire russe Wagner, nouvel allié de Bamako, a des difficultés à affronter.

Plus de deux mille civils sont morts au Mali, au Niger et au Burkina Faso depuis le début de l'année, soit plus que le bilan des morts recensé tout au long de l'année 2021, selon le recensement de l'AFP basé sur les données recueillies par l’ONG spécialisée Acled.

 

De son côté, l'armée française a perdu 59 soldats au cours des neuf années de sa présence au Sahel.