Les forces françaises remettent la base de Tombouctou à l'armée malienne dans le cadre des étapes de la fin de l'opération Barkhane.

 

 

Les forces françaises opérant au sein de la force Barkhane ont remis le camp de Tombouctou à l'armée malienne, après avoir maintenu pendant plusieurs années une présence continue dans le nord du pays, selon des correspondants de l'AFP. Le drapeau français a été abaissé et le drapeau du Mali a été hissé à sa place à la base, avec la participation d'un nombre limité de militaires français et maliens, de représentants des autorités locales et de responsables de la sécurité.

Lors d'une cérémonie de passation symbolique, le général français Etienne de Pierrot, commandant de la force Barkhane au Mali, a serré la main du nouveau commandant malien du camp, puis lui a remis une clé en bois au milieu d'un avion militaire français volant à basse altitude.

Le retrait français de Tombouctou a commencé en avril 2013 et environ 150 soldats français y étaient encore présents.

"Pour nous, c'est une page qui tourne, mais la mission continue", a déclaré le capitaine Florian, qui commandait le camp avant la rétrocession, indiquant qu'il continuera avec ses soldats au Mali.

Le général de Pierrot a souligné que la France "sera présente d'une manière différente", ajoutant que "le but ultime de la mission de Barkhane est de permettre au Mali de prendre son destin en main, mais toujours en partenariat", tandis que la nouvelle direction financière du camp n'a pas dit un mot.

Le départ des militaires français a constitué un tournant : après avoir quitté Kidal et Tessalit, Barkhane a achevé son désengagement de Tombouctou dans un secteur du nord du Mali, conformément à la réorganisation de la force annoncée en juin, parallèlement à une réduction progressive du nombre d’effectifs des forces françaises opérant au Sahel.