Les Emirats achètent 80 Rafale et 12 hélicoptères dans un accord "historique" avec la France.

 

Les Émirats arabes unis et la France ont signé vendredi un accord pour l'achat de 80 avions de combat Rafale, a annoncé la présidence dans un communiqué, lors La visite du président Emmanuel Macron à Dubaï.

Abu Dhabi a également signé un accord pour l'achat de 12 hélicoptères Caracal. La présidence française a déclaré dans un communiqué de presse qu'"il s'agit d'une grande réussite pour le partenariat stratégique entre les deux pays". Il s'agit de la plus grosse commande étrangère d'avions de combat français depuis leur entrée en service en 2004.

La ministre française des Armées Florence Parly a qualifié l'accord de "contrat historique" de plusieurs millions d'euros.

Le président Emmanuel Macron a entamé vendredi à Dubaï une tournée dans le Golfe au cours de laquelle la France cherche à se présenter comme une "force d'équilibre" face aux crises au Moyen-Orient, ainsi qu'à obtenir de nouveaux contrats, notamment pour des avions Rafale aux Emirats. Le prince héritier d'Abou Dhabi et commandant en chef adjoint des forces armées des Émirats arabes unis, le cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, a reçu Macron dans l'un des pavillons de l'Expo 2020 Dubaï.

Les avions seront livrés à partir de 2027 selon le programme « F4 », qui est un projet en cours de développement d'une valeur d'environ deux milliards d'euros. Son lancement est prévu en 2024, et Paris le présente comme un "saut technologique, industriel et stratégique". L'accord a été signé par Eric Trapier, PDG de Dassault Aviation, alors que Macron était en pourparlers avec le prince héritier d'Abou Dhabi, Cheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, sur le site de l'Expo 2020 à Dubaï.

Cette commande vise à remplacer 60 appareils Mirage 2000-9 que les Emirats ont acquis en 1998. L'accord intervient après dix ans de négociations lancées avec le soutien de l'ancien président Nicolas Sarkozy. Depuis, le Rafale connaît un succès international malgré la concurrence d'autres avions américains et européens. Elle compte désormais six clients étrangers, en plus des Emirats, du Qatar (36 avions), de l'Inde (36), de l'Egypte (30 nouveaux avions en plus de 24), de la Grèce et de la Croatie.

Les Émirats arabes unis se classent au cinquième rang des clients les plus importants des industries de défense françaises sur la période 2011-2020, avec des commandes d'achat d'une valeur de 4,7 milliards d'euros, selon un rapport soumis au Parlement sur les exportations d'armes françaises. Mais ces dernières années, Paris a été critiqué pour l'utilisation de ces armes dans le conflit au Yémen, où l'Arabie saoudite dirige une coalition militaire qui comprend les Émirats arabes unis pour soutenir le gouvernement dans la confrontation avec les Houthis soutenus par l'Iran, au milieu d'accusations de violations qui pourraient constituent des crimes de guerre.