La Turquie continue d’aider l’armée somalienne pour garantir sa présence dans le pays

 La Turquie considère l’armée somalienne comme garante de sa présence dans ce pays africain vulnérable et fragile et poursuit son assistance en faisant don de matériel militaire et en formant du personnel militaire.

Grâce à sa base d’entraînement militaire et à la coopération de l’industrie de la défense, la Turquie vise à étendre son influence politique et son engagement militaire en Somalie et dans la corne de l’Afrique. En cas de retrait des troupes de l’AMISOM (Mission de l’Union africaine en Somalie), la Turquie deviendra un acteur dominant dans la formation de l’armée somalienne.

S’adressant à l’agence de presse nationale turque Anadolu, l’ambassadeur de Turquie à Mogadiscio Mehmet Yılmaz a déclaré que la coopération militaire entre les deux pays était d’une importance cruciale et que des officiers somaliens déjà diplômés du centre de formation militaire d’Ankara formeraient l’épine dorsale de l’armée somalienne.

Environ un tiers des soldats somaliens auront été formés en Turquie, 2 500 d’entre eux ayant obtenu leur diplôme à ce jour, a souligné Yılmaz.

Parallèlement aux programmes de formation, le gouvernement turc a fait don de 12 nouveaux véhicules blindés de transport de troupes à l’armée somalienne en août. Les véhicules seront utilisés par l’unité spéciale de la Somalie, entraînés et encadrés par les forces armées turques, selon les médias locaux. Le ministre somalien de la Défense Hassan Ali Mohamed et le chef des forces armées du pays, le général Odawa Yusuf Rageh, ont accepté ce don lors d’une cérémonie à Mogadiscio.

En 2018, le gouvernement turc a livré 450 de ses fusils d’assaut MPT-76 de fabrication nationale à la Somalie pour lutter contre le groupe terroriste al-Shabaab.

“When we look at the total numbers, Turkey will have trained one-third of Somali military forces, estimated to be around 15,000–16,000 personnel,” Yılmaz told Anadolu, adding that Somali soldiers first received basic training at the Turkish military base in Somalia before being brought to a commando training center in Turkey’s Isparta province.

He underlined that the withdrawal of AMISOM is under discussion as part of the country’s transition plan and that the number of AMISOM soldiers had recently been reduced by 2,000. According to Yılmaz, AMISOM’s full withdrawal depends on Somalia’s ability to create its own security sources.

AMISOM has grown from an initial deployment of 1,500 Ugandan soldiers in 2007 to a multinational African force. Its military component comprises troops drawn from Uganda, Burundi, Djibouti, Kenya and Ethiopia who are deployed in six sectors covering south and central Somalia. In addition to their military operations against al-Shabaab, the AMISOM troops have been training and equipping Somali soldiers with the objective of gradually handing over security duties in liberated areas to the Somali army.

While AMISOM continues to receive financial, logistical and equipment support from governments and international organisations, a 20 percent reduction in the European Union’s $200 million annual contribution has affected some of its operations.

La Turquie a installé sa plus grande base militaire à l’étranger, le Camp TURKSOM, dans la capitale somalienne en 2017, augmentant la présence d’Ankara à son plus haut niveau dans le pays de la Corne de l’Afrique. La base d’entraînement militaire, qui aurait coûté 50 millions de dollars et s’étend sur quatre kilomètres carrés, a la capacité de former au moins 1 500 soldats à la fois.

«C’est la plus grande base de formation du genre en dehors de la Turquie. … Le gouvernement turc et son armée fourniront tout le soutien nécessaire à nos frères en Somalie », a déclaré Hulusi Akar, alors chef de l’état-major turc et actuel ministre de la Défense, lors de la cérémonie d’ouverture.

À la suite de l’effondrement du régime de Siad Barre en 1991, l’État somalien a pratiquement cessé d’exister et n’avait aucune autorité de gouvernement. La famine et les combats ont tué environ 300 000 personnes en 1991 et 1992, provoquant une mission humanitaire des Nations Unies dirigée par les forces américaines. L’intervention s’est rapidement détériorée en une guérilla urbaine avec les milices somaliennes. En septembre 2012, la Somalie a établi un nouveau gouvernement et a rédigé une constitution provisoire pour tenter d’instaurer le premier gouvernement permanent du pays depuis plus de 20 ans.

Les relations bilatérales entre la Turquie et la Somalie ont commencé à se développer après la visite officielle du président Recep Tayyip Erdoğan à Mogadiscio en août 2011, alors que le pays était aux prises avec une sécheresse. Cette visite a constitué un tournant dans la présence turque dans le pays. Erdoğan avait manifesté un grand intérêt pour la Somalie à l’époque et ses associés ont obtenu les droits d’exploitation de l’aéroport et des installations portuaires. La Turquie a également construit sa plus grande mission diplomatique à Mogadiscio.